Energy is life

“Questo è un grande momento per l’Italia: adesso l’obiettivo idrogeno è più vicino. Nascerà una rete di energia diffusa che alleggerisce il peso del trasporto, l’impatto inquinante e la bilancia commerciale. Si potrà viaggiare leggeri, con un carburante regalato dal sole e dal vento“. Questo è il pensiero di Jeremy Rifkin che in questi giorni è a Roma per pubblicizzare la prima rete al mondo per la distribuzione di idrometano, una miscela composta dal 70% di metano e dal restante 30% da idrogeno.

Il prossimo mese saranno avviati i lavori per la realizzazione di cinque distributori di idrometano, che permetteranno, in ogni provincia della Puglia, di fare il pieno scegliendo fra tre opzioni: idrogeno puro, idrometano e metano.

Secondo il modello Rifkin l’energia è un bene universale e la terza rivoluzione industriale verterà proprio su di essa. Energia pulita e decentralizzata che ricalchi la struttura flessibile e diffusa del WEB. La Puglia potrà essere la piattaforma di collaudo per questa nuova concezione energetica.

L’obiettivo è quello di organizzare un servizio di trasporto pubblico, composto da taxi e bus, basato sul sistema idrogeno, fuel cell, motore elettrico, che possa soddisfare le esigenze di trasferimento dai principali aeroporti pugliesi.

Un primo passo verso una mobilità sostenibile sta per essere realizzato proprio qui, nel nostro paese. La speranza è che venga recepita positivamente dai cittadini pugliesi, e ciò possa spingere altre regioni ad investire sulla mobilità sostenibile.

Lo sviluppo si definisce sostenibile quando garantisce i bisogni delle generazioni attuali senza compromettere la possibilità che le generazioni future riescano a soddisfare i propri (Rapporto Brundtland). Questa definizione deve essere applicata indipendentemente dall’area semantica alla quale si riferisce. Fonte rinnovabile non è necessariamente sinonimo di sviluppo sostenibile.

I biocarburanti vengono prodotti dalla biomasse e di conseguenza sono considerati una risorsa rinnovabile, in quanto la CO2 che viene liberata dalla loro combustione è la stessa che attraverso il processo di fotosintesi viene captata dall’atmosfera e fissata nei composti organici.

Tuttavia la densità energetica di questa fonte (ovvero il rapporto tra la produttività e la superficie occupata) è molto bassa. Spesso, col dilagare della speculazione petrolifera, per un imprenditore è molto più redditizia la coltivazione di cereali o di altre colture allo scopo di produrre biocombustibili, piuttosto che destinare il prodotto all’industria alimentare.

La diminuzione dell’offerta porta alla crescita dei prezzi dell’industria alimentare. Il frumento negli ultimi dodici mesi è cresciuto del 60%. E’ evidente che questa crescita non è esclusivamente dovuta allo sviluppo dei biocombustibili, ma è legata ad altri fattori, sia climatici che connessi alla geopolitica mondiale.

Quello che è importante sottolineare è che, con questo aumento esponenziale della domanda energetica, la sicurezza alimentare mondiale è sotto pressione. La nostra è la società dell’ingiustizia e della disuguaglianza, nella quale un terzo della popolazione mondiale è in sovrappeso e due terzi di essa è malnutrita.

Leggi anche: Biodiesel e morti di fame (Beppe Grillo).

Earth Hour 2007 was a Sydney event. Earth Hour 2008 is a global movement.

Created to take a stand against the greatest threat our planet has ever faced, Earth Hour uses the simple action of turning off the lights for one hour to deliver a powerful message about the need for action on global warming.

On March 31 2007, for one hour, Sydney made a powerful statement about the greatest contributor to global warming – coal-fired electricity – by turning off its lights. Over 2.2 million Sydney residents and over 2,100 businesses switched off, leading to a 10.2% energy reduction across the city. What began as one city taking a stand against global warming caught the attention of the world.

In 2008, 24 global cities will participate in Earth Hour at 8pm on March 29. Earth Hour is the highlight of a major campaign to encourage businesses, communities and individuals to take the simple steps needed to cut their emissions on an ongoing basis. It is about simple changes that will collectively make a difference – from businesses turning off their lights when their offices are empty, to households turning off appliances rather than leaving them on standby.

(from www.earthhour.org)

Il 18 Marzo del 1968 Robert Kennedy pronunciava un discorso nel quale evidenziava, tra l’altro, l’inadeguatezza del PIL come indicatore del benessere delle nazioni economicamente sviluppate. Il Suo discorso, vecchio ormai di 40 anni, è più che mai attuale. All’interno di uno degli indici economici più utilizzati in assoluto, non è presente nulla che riguardi i veri “valori” della nostra società. Il mondo è cambiato, e i principi economici, che lo hanno sostenuto in questo cambiamento durante il XX secolo, sono ormai obsoleti. Leggi anche quì.

Non troveremo mai un fine per la nazione né una nostra personale soddisfazione nel mero perseguimento del benessere economico, nell’ammassare senza fine beni terreni. Non possiamo misurare lo spirito nazionale sulla base dell’indice Dow-Jones, nè i successi del paese sulla base del Prodotto Interno Lordo.

Il PIL comprende anche l’inquinamento dell’aria e la pubblicità delle sigarette, e le ambulanze per sgombrare le nostre autostrade dalle carneficine dei fine-settimana.

Il PIL mette nel conto le serrature speciali per le nostre porte di casa, e le prigioni per coloro che cercano di forzarle. Comprende programmi televisivi che valorizzano la violenza per vendere prodotti violenti ai nostri bambini. Cresce con la produzione di napalm, missili e testate nucleari, comprende anche la ricerca per migliorare la disseminazione della peste bubbonica, si accresce con gli equipaggiamenti che la polizia usa per sedare le rivolte, e non fa che aumentare quando sulle loro ceneri si ricostruiscono i bassifondi popolari.

Il PIL non tiene conto della salute delle nostre famiglie, della qualità della loro educazione o della gioia dei loro momenti di svago. Non comprende la bellezza della nostra poesia o la solidità dei valori familiari, l’intelligenza del nostro dibattere o l’onestà dei nostri pubblici dipendenti. Non tiene conto né della giustizia nei nostri tribunali, né dell’equità nei rapporti fra di noi.

Il PIL non misura né la nostra arguzia né il nostro coraggio, né la nostra saggezza né la nostra conoscenza, né la nostra compassione né a devozione al nostro paese. Misura tutto, in breve, eccetto ciò che rende la vita veramente degna di essere vissuta. Può dirci tutto sull’America, ma non se possiamo essere orgogliosi di essere americani.

(Robert Kennedy)

We didn’t want to be in this bad situation. We thought that the system was good. We thought that the problem was restricted and solvable. We were wrong. Campania is suffering together with those who are worried about the safety of our world. Campania anomaly, that entered forcefully through medias in our lives, is just the tip of the iceberg. The system is going down like a sinking ship, it’s time to do something in order to avoid the collapse.

The rubbish problem is one of those that are going to be unnoticed. All the people around the world produce rubbish, but nobody thinks about where it will be. We think that all is finished when we put the rubbish in the container. It is not so simple and Campania is an example. We must change our habits. We can’t solve this problem only by building new tips and incinerators. We can’t solve this problem by hiding political mistakes.

A new conception of the production-consumption system is the solution. The separate collection of the household waste and the creation of machineries that produce gas are the first step in order to solve this problem. These machineries that produce gas allow us to get clean energy from urban solid waste.

Winston Churchill said that no problem can be solved by freezing it. Nothing more real and present.

Poco più di un mese fa circa 100 operai sono morti a causa di una devastante esplosione in una miniera di carbone in Ucraina. Le emissioni della combustione di carbone in centrali elettriche rappresenta la più grande fonte artificiale di anidride carbonica, che è causa primaria del riscaldamento globale.

Tuttavia l’utilizzo di questo combustibile come fonte primaria ha delle conseguenze talvolta più gravi del riscaldamento globale. Le cause più comune di incidenti nelle miniere di carbone sono la mancanza di sistemi di ventilazioni adeguati e l’inosservanza delle più comuni norme di sicurezza. La pressione dell’opinione pubblica e degli organismi internazionali spinge sempre più spesso gli amministratori locali a coprire questi incidenti.

Paesi come la Cina ufficialmente dichiarano 6000 vittime l’anno causate da incidenti nelle miniere, anche se stime non ufficiali fanno salire questa cifra fino a 20000. Non è un caso se proprio la Cina è stato uno dei paesi che si è rifiutato di firmare la Convenzione Internazionale sulla sicurezza delle miniere redatta dall’International Labour Organization, organismo delle Nazioni Unite.

Nei paesi in via di sviluppo il lavoro del minatore è l’unica via d’uscita contro la povertà, ma non si può costruire e sostenere l’economia di una nazione sulla vita dei suoi cittadini, che spesso sono bambini.

Ora è chiaro perchè il prezzo del carbone è così basso?

Efficienza del sistema energetico e sviluppo di nuove tecnologie sono le fondamenta per lo sviluppo di una economia che garantisca uno sviluppo sostenibile. Questo è quanto emerge dal rapporto “Complessità & Sviluppo 2006″ pubblicato dall’ENEA.

In Italia la produzione di energia elettrica da rinnovabili si attesta al 16% nel 2004. Negli ultimi anni il trend di produzione energetica da rinnovabili evidenzia una marcata fluttuazione dell’idroelettrico condizionata da fattori climatici; un incremento della produzione da biomassa e rifiuti e un leggero incremento della produzione da fonte geotermica. L’eolico è la fonte che spicca maggiormente, a fronte di una situazione di stagnazione sulla produzione da fonte solare.

Il maggiore ostacolo per la proliferazione delle energie rinnovabili in Italia sembra provenire dai tempi non brevi delle procedure autorizzative e realizzative, e dalla diffidenza sociale. Un incremento della produzione di energia da fonti rinnovabili deve rientrare nell’ottica di una politica di diversificazione delle fonti, che oltre a garantire minori dipendenze estere, permetterebbe al nostro Paese di affrontare con minori problemi l’incerto mercato energetico dei prossimi decenni.

La crescita nel settore delle rinnovabili non è ancora sufficiente a raggiungere gli obiettivi che il nostro Paese si è impegnato a raggiungere (il traguardo fissato dell’Unione Europea prevede che al 2020 il 20% dell’energia venga prodotta con fonti rinnovabili), ma non è detta l’ultima parola. Il nostro Paese ha grosse potenzialità dovute alla collocazione geografica, perchè non sfruttarle al meglio? Anche se abbiamo accumulato ritardi possiamo ancora recuperare, snellendo le procedure autorizzative e sollecitando una maggiore partecipazione sociale a temi importantissimi come Energia e Ambiente.

A lot of people do not know that using electrical household appliances during evening or holydays is a good thing. A day is divided into three times form the electrical point of view. Each time has a price for the used electricity.

• TIME 1: it goes from Monday to Friday, from 8.00 a.m. to 19.00 p.m. (rush hours);
• TIME 2: it goes from Monday to Friday, from 7.00 to 8.00 a.m. and from 19.00 to 23.00 p.m. During Saturdays from 7.00 a.m. to 23.00 p.m. (intermediate hours);
• TIME 3: it goes from Monday to Friday from 23.00 p.m. to 7.00 a.m. During Sundays and holidays (not rush hours).

The price of energy in T1 is higher than in T3, because there are more electrical demands and the power stations are full. Consequently using electric household appliance in T3 has a double advantage: saving energy and not burdening the electrical system during rush hours. A lot people do not the use T3 because they have no time or because they have no information about it. Saving money is possible, a little sacrifice is enough.

Rome, x/x/20xx. It’s 7:30 a.m. I am still numb, I go to the balcony and the air is crisp and strangely clean. I do not hear any noises or cars or transport means from the street. I think: “Would it be a traffic hold-up?”. And while I am trying to understand what is happening, I notice that there is no electricity to turn on television. I run to the general switch, but it is all right. I decide I can ask my neighbour if he has the same problem. I knock on the door. He opens it. So I ask him if he had electricity. He looks at me surprisingly and he begins laughing. He says: “It’s fantastic that there’s still someone who likes joking about this!”. He closes the door and goes on laughing. I go home but I’m a bit confused. I give a look around and see a lot of candles standing on the desk near the dusty computer. All is clear now.

I can remember. I remember ten years ago when there was a special tg edition. It explained that coal supplies, the most lasting supplies in theory, had been falsified by unscrupulous multinationals (this had happened to oil and natural gas supplies before). In reality, they would have last for another two years maybe. I remember the economic collapse and the panic fear of those countries that had lived thanks to fossil supplies. I remember the building of new nuclear power stations that used hydrogen and renewable sources…it was the start of the end. Building new power stations and hydrogen distribution system wasted a lot of the energy left over. The countdown began. Those countries that were indipendent from the energy point of view, like France, closed their borders and the export of electricity. I remember the beginning of the electricity and natural gas rationing. I remember people moving from cities to country. I remember a drastic downturn in farming production due to lack of energy. I remember the turning of those fields that were considered “useless” (for example biomass and tobacco fields) into cornfields.

I remember a lot of events that have changed the social common sense. I remember when we would have avoided this disaster, when we were able to mould a better world. Nowadays we have to take a decision. “What we do today moulds future things”.

As we have already written, we took part in H2Rome on 6th and 7th November. We took part in the interesting debate with the representatives of the establishment and car industries in Capitol. We did drive tests in Piazza del Popolo. Here you are our reports:

Michele drove Lexus RX400h.
It is a wonderful car with a series/parallel hybrid heart. It has a lot of facilities: from the big car computer, that gives driver and other passengers information about car situation (it is also a satellite navigator), to the steering that adjusts itself automatically when you put the key in the dashboard. It is noiseless at low speed and its performance is great in acceleration. The two electrical engines do their work at the starting and up to 50 km an hour. The heat engine splits power between the electrical generator, to reload batteries, and the wheels. This happens according to the drive performance and the power requested. The RX400h is able to recover power in order to reload batteries during the braking, as other hybrid cars do. Driving this car is wonderful, but it has a problem: it is very big so it is not good for the busy cities.

Jonida drove BMW 120d Efficient Dynamics.
This car has a manual gear change, a diesel engine and the function “Start&Stop” that is able to stop the engine when you are at traffic lights or in the traffic. This function starts when you are standing on the street, put the car in neutral and leave the clutch pedal. Then pressing the clutch is enough to start. Consequently, we waste less fuel and there are less polluting emissions, so it is perfect for the city. It has a good acceleration, braking and pick-up. Steering is easy to handle and the car is noiseless. Moreover, there is an indicator of the right moment to change gear in order to optimize the engine working from the fuel saving point of view. Finally, Serie 1 has also a braking energy regeneration system. It makes the battery reload during braking or leaving phases.

Lorenzo drove Toyota Prius.
It is the most famous and marketable hybrid car. It is a concrete thing in the European mobility scene. Numbers are clear: 20 km a litre in the city are out of reach for competing cars. Driving this car gives a good sensation, it is safe, reliable and above all noiseless. From a technological hybrid point of view, there are fewer polluting emissions. This is due to the fact that the electrical engine works more than the heat one during transitory phases. I think that the bodywork is charming and streamlined, so there are fewer consumptions. Interiors are detailed, the driver’s needs are disclosed thanks to the steering commands and Bluetooth technology. Driving an electrical car is a special experience that all of the sceptical people should do.